Les toits verts réduisent le ruissellement de l’eau, combattent les îlots de chaleur, favorisent la biodiversité. Or, ces toits plats ou à faible pente recouverts de végétation ne sont pas forcément écologiques. C’était du moins le cas au Québec il y a quelques années, avant la naissance de l’entreprise manufacturière mascouchoise Ohasis Tech. «La plupart des produits alors disponibles étaient importés, raconte le directeur du développement des affaires Alex-Antoine Marion. Bonne chance pour en savoir davantage sur leur empreinte écologique ; elle était rarement considérée!»
Ohasis Tech commercialise depuis 2023 un système innovant de toiture prévégétalisée. Ce dernier repose sur un module fait en totalité de plastique recyclé qui a la particularité d’optimiser la circulation de l’eau. On y dépose un substrat de culture conçu à partir de 80 % de matériaux recyclés issus de sources locales. Il ne reste qu’à y planter du sedum, une plante succulente taillée sur mesure pour une toiture végétalisée, car très résistante à la sécheresse. «Nous la faisons pousser dans nos champs jusqu’à maturité avant la livraison», spécifie cet ancien pépiniériste.
Ce système entièrement personnalisable est pensé pour être le plus simple possible. «Son installation se fait sans outil par des couvreurs détenteurs d’une licence de la Régie du bâtiment du Québec. Et il ne nécessite pas d’entretien complexe ni d’arrosage d’appoint», explique Alex-Antoine Marion. Pour l’instant, la demande pour cette solution provient surtout des secteurs institutionnels et commerciaux, dans le cadre de la construction de bâtiments neufs. Ohasis Tech signe par exemple la toiture-jardin qui coiffera l’Écoparc Saint-Bruno, sur la rive sud de Montréal.
À titre de premier et seul manufacturier de toit végétal au Québec, Ohasis Tech relève le défi d’inventer un modèle d’affaires jusque-là inexistant. Pour ce faire, l’entreprise a bénéficié d’un accompagnement intensif de six mois offert par Esplanade Québec, qui se spécialise dans l’entrepreneuriat d’impact social et environnemental. Elle collabore aussi avec le Centre des technologies de l’eau (Cteau) et l’organisme de bienfaisance AquaAction. «Les toits verts sont une piste de solution importante pour les municipalités aux prises avec des enjeux d’imperméabilisation des sols», affirme l’entrepreneur.