Pour convertir la lumière en électricité, les panneaux solaires comptent sur des semiconducteurs. Ce sont en grande partie ces corps cristallins aux propriétés étonnantes qui confèrent leurs caractéristiques à cette solution technologique phare de la transition énergétique. L’entreprise de Saint-Augustin-de-Desmaures Brilliant Matters se spécialise dans la production de semiconducteurs organiques de nouvelle génération. Ces derniers sont essentiels à la fabrication de panneaux solaires moins coûteux, à faible empreinte carbone et, surtout, flexibles.
«Grâce à notre savoir-faire, les panneaux solaires de demain seront semi-transparents, explique Philippe Berrouard, cofondateur de cette entreprise de technologie propre. Cela permettra par exemple de les installer dans des fenêtres.» Lui et ses deux partenaires d’affaires ont lancé ce qui était alors une jeune pousse en 2016 à la suite de leur passage au sein du laboratoire de Mario Leclerc, professeur au Département de chimie de l’Université Laval, une sommité en polymères électroactifs et photoactifs. «Le projet a vu le jour grâce à la recherche fondamentale», précise-t-il.
Aujourd’hui, Brilliant Matters est reconnu mondialement pour la qualité de ses produits électroniques qui ont la particularité d’être imprimés. Son équipe d’une vingtaine de scientifiques et d’ingénieurs dessert une clientèle commerciale située quasi totalement en Europe et en Asie. «Mes études aux cycles supérieurs m’ont inoculé le goût d’entreprendre, raconte Philippe Berrouard, qui remercie au passage l’écosystème entrepreneurial technologique de la région de Québec de les avoir soutenus dès le départ. «Son accompagnement nous a permis de nous lancer.»