C’est le nombre de chiens qui franchissent le seuil des succursales d’Astuces Canines chaque année.
Évolution des mœurs, resserrement de l’encadrement des chiens au Québec, pandémie de COVID-19... Tout concourt à l’augmentation de la demande pour les services d’éducation canine dans les dernières années. «Le chien est désormais un membre à part entière de la famille. Les gens sont prêts à s’investir pour prévenir ou régler des problèmes de comportement chez leur animal de compagnie», résume Brigitte Beaucage, fondatrice d’Astuces Canines, une école de dressage pour chiens et chiots située à Laval.
L’entrepreneure sait de quoi elle parle. C’est l’adoption d’un berger allemand au tempérament, disons, agité qui l’a finalement poussée à entreprendre il y a une décennie. «On me conseillait de l’euthanasier. J’ai plutôt décidé de m’informer et de m’éduquer sur ce qui est devenu une passion», raconte celle qui est certifiée par le Club Canin Canadien. Contrairement à ce que l’on pense, l’essentiel de son travail se fait auprès des maîtres et non des chiens. «L’erreur classique est de trop materner l’animal, de se laisser subjuguer», dit-elle.
Brigitte Beaucage a fondé Astuces Canines sur le tard, à l’âge de 50 ans. Cette «vocation tardive» n’aurait pas été possible avant. «Je n’aurais pas été assez mature et en contrôle de mes moyens!», pense-t-elle. En 2018, Valérie Paquette se joint à l’entreprise et en devient copropriétaire. «Nous sommes complémentaires et formons un bon duo.» À ceux et celles qui, comme elle, ont peur de tout abandonner pour se lancer à leur propre compte, elle répond : «Prenez des risques! Il n’est jamais trop tard pour sortir de sa zone de confort!»