Retour sur le printemps 2020

À l'initiative du Scientifique en chef du Québec, les Fonds de recherche du Québec et OSEntreprendre s’associent pour faire rayonner la résilience, la créativité et les initiatives d’entreprises portées par des Coups de cœur Étudiant Créateur d’entreprise du Défi OSEntreprendre dans le contexte actuel.

Défie Toi offre toute une palette d’activités physiques et de plein air adaptées aux enfants à défis particuliers âgés de 5 à 13 ans des Basses-Laurentides.

«Ce sont des cocos normalement très bien dans leur routine; un rien suffit à brouiller leurs repères! C’est pourquoi nous privilégions de petits groupes, recourons aux services d’intervenantes spécialisées et collaborons étroitement avec les familles», explique Élisabeth Arseneault-Duquet, directrice des services et présidente de Défie Toi.

Ce «rien» prend une forme inattendue au printemps 2020, alors que la pandémie de la COVID-19 force l’interruption des activités de Défie Toi. L’entreprise vient alors de conclure son camp de la semaine de relâche et s’apprête à déployer son offre de services printanière.

«Nous n’avions pas le choix : il fallait se plier aux consignes sanitaires et suspendre nos activités. Du jour au lendemain, 25 familles se retrouvaient bien malgré elles le bec à l’eau, à devoir composer avec les besoins particuliers de leur enfant», raconte la femme d’affaires.

Présente pour les familles

Il n’est toutefois pas question de les laisser tomber. Dès le début de la crise, Défie Toi met sur pied un forum de soutien animé par une douzaine d’étudiantes en éducation spécialisée. Leur implication bénévole fait toute la différence du monde pour les familles, qui peuvent poser des questions, glaner des trucs et conseils et échanger sur leur réalité.

Parallèlement, l’état-major de Défie Toi planifie ses camps de jour estivaux, pour lesquels il élabore moult scénarios. «Exige-t-on le port du masque par tous? Peut-on respecter la distanciation physique? Nous avons pesé les pour et les contres, en concertation avec les familles», se souvient Élisabeth Arseneault-Duquet.

Le 24 juin 2020, Défie Toi inaugure son camp d’été au Parc du Domaine Vert, à Mirabel. Baignade, hébertisme, escalade, tir à l’arc : pendant huit semaines, des enfants issus de 40 familles différentes défient leurs limites au grand air, et ce, à tous les jours. Au final, l’opération est un succès complet et confirme, en rétrospective, son bien-fondé.

«Il fallait trouver un moyen d’opérer – et nous l’avons fait. Nous avons été une des seules entreprises dans notre domaine à faire ce choix dans la région», s’enorgueillit celle qui a en outre profité de la COVID-19 pour refaire le site web de Défie Toi, en collaboration avec les entreprises Letmetalk et Strat n Bloom.

Cette parenthèse a aussi permis à Élisabeth Arseneault-Duquet de mijoter d’autres projets pour les mois et années à venir. «Nous jonglons avec l’idée d’un bureau mobile que l’on pourrait désinfecter après chaque utilisation, révèle-t-elle. Cela nous permettrait de nous déplacer chez nos clients pour leur offrir un soutien efficace.»

Parcours au Défi OSEntreprendre

• Lauréat régional Création d'entreprise Laurentides 2019
• Coup de cœur Étudiant créateur d'entreprise - Laurentides - Les Fonds de recherche du Québec

Portrait rédigé grâce à la contribution de